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Chegou às lojas francesas o aguardado calendário de 2008 com fotos de vários jogadores da seleção francesa de rúgbi seminus em poses sensuais. A edição do ano passado vendeu 200 mil exemplares. Agora já em sua oitava edição, o calendário "Deuses do Estádio" tem se consolidado em uma importante ferramenta para promover o rúgbi no país. Este ano o calendário está chamando grande atenção principalmente por estar sendo lançado no início da Copa do Mundo de rúgbi, que está sendo disputada justamente na França.

O calendário 2008 foi realizado pelo fotógrafo de moda norte-americano Steven Klein e tem como tema "acorrentados à bola". O ensaio fotográfico que coloca em evidência os músculos dos jogadores franceses foi feito no pavilhão de música do Castelo da condessa du Barry em Louvenciennes, nos arredores de Paris. A nova edição é considerada mais "comportada" do que a do ano passado, cujas fotos feitas pelo italiano Mariano Vivanco, que exibiam um pouco mais a "intimidade" dos jogadores, criaram um debate sobre o fato que os "Deuses do Estádio" estariam indo longe demais.

"O rúgbi mudou sua imagem para se tornar um esporte de glamour e seduzir as mulheres", escreve o jornalista esportivo David Reyrat, do jornal Le Figaro.
"Durante muito tempo, a imagem dos jogadores de rúgbi se resumiu a de um homem bruto pouco atraente. O golpe de mestre para mudar isso ocorreu com o calendário 'Deuses do Estádio'", afirma Reyrat.

Com a publicação, surgiram os primeiros "ícones" de beleza, que passaram também a aparecer em revistas populares que comentam sobre a vida de artistas e personalidades, diz o jornalista esportivo.
"As mulheres passaram a ver os jogadores como playboys, como atletas com músculos, e não mais como uma espécie de urso", afirma Max Guazzini, presidente do clube de rúgbi Stade Français, que publica o calendário. Segundo o instituto Mediamétrie, 32% dos espectadores do último Torneio das Seis Nações, importante campeonato de rúgbi, eram mulheres.
A publicação também faz muito sucesso na França entre os homossexuais, como afirmam representantes de livrarias especializadas. O calendário, dividido em quinzenas, apresenta 33 poses individuais ou coletivas dos jogadores.